Terence Crawford stoppt Errol Spence Jr. und holt sich den unangefochtenen Titel im Weltergewicht

Aug 14, 2023

LAS VEGAS – Terence Crawford demontierte Errol Spence Jr. in einer Glanzleistung und erzielte im lang erwarteten Superfight einen TKO in der neunten Runde, um sich am Samstagabend in der T-Mobile Arena die unangefochtene Meisterschaft im Weltergewicht zu sichern.

Crawford schlug Spence in Runde 2 und zweimal in Runde 7 zu Boden, ein harter Schlag, der ihm neben seinem WBO-Gürtel auch die 147-Pfund-Titel der IBF, WBA und WBC abnahm.

Der 35-jährige Crawford schlug in Runde 9 einen blutigen und geschwollenen Spence nieder und feuerte unbeantwortete Schüsse ab, als Schiedsrichter Harvey Dock die Strafe gnädigerweise nach 2 Minuten und 32 Sekunden beendete.

Der 33-jährige Spence protestierte gegen die Unterbrechung, schien aber außer dem ersten Frame jede Runde zu verlieren.

„Wie ich schon sagte, ich habe nur davon geträumt, Weltmeister zu werden“, sagte Crawford, ESPNs Nr. 1 unter den Pfund-für-Pfund-Boxern. „Ich bin ein Überflieger. Als ich anfing, hat niemand an mich geglaubt, aber ich habe jeden zum Gläubigen gemacht.“

Crawford (40-0, 31 KOs), der den Spitznamen „Bud“ trägt, reiste 2014 nach Schottland, um seinen ersten Weltmeistertitel zu gewinnen, eine Entscheidung über Ricky Burns mit 135 Pfund. Anschließend gewann er die unbestrittene Meisterschaft mit 140 Pfund und ist nun der erste Mann, der alle vier Gürtel mit 147 Pfund erobert hat.

„Es bedeutet alles, weil ich die Gürtel von wem genommen habe“, sagte Crawford, der von Musik-Superstar Eminem und seinem bahnbrechenden Hit „Lose Yourself“ begleitet wurde, als er den Ring betrat.

Crawford hatte ab Runde 2 die volle Kontrolle über den Kampf, als Spence zum ersten Mal in seiner Karriere am Boden lag. Crawford setzte eine linke Hand auf Spence' Körper, die einen Rechtsauslegerstoß für einen Flash Knockdown auslöste.

Danach erzählte Crawford Stephen A. Smith von ESPN, dass Spence, nachdem er in den ersten beiden Runden mit einem Looping über die linke Hand einen Treffer erzielt hatte, bei sich dachte: „Das ist es? ... Es wird eine lange Nacht für ihn.“

Und das war es auf jeden Fall, obwohl Spence (28-1, 22 KOs) nie aufhörte, hinter seinem stetigen Rechtsauslegerstoß nach vorne zu kommen. Er erlitt in Runde 3 eine Schnittwunde am rechten Auge und landete für den Rest des Kampfes kaum einen Schlag von Bedeutung.

Crawford schlug Spence immer wieder einfach und schlug den Texaner mit seinem überlegenen Timing, seinem Gespür für Distanz und seinem enormen Gegenschlagvermögen in Stücke. Crawford übertraf Spence mit 185-96 Schlägen insgesamt, darunter 87-33 Schläge bei Jabs und 98-63 Schläge bei Kraftschlägen.

Obwohl er ein kleinerer Mann ist, betrat Crawford den Ring mit einer Knockout-Quote von 100 % in sieben Kämpfen im Weltergewicht und blieb perfekt im wohl wichtigsten Boxkampf seit Floyd Mayweathers Sieg über Manny Pacquiao im Jahr 2015.

„Er war heute Abend der bessere Mann“, sagte Spence, ESPNs Nummer 2 im Weltergewicht und Nummer 4 im Pfund-für-Pfund-Boxer. „Er benutzte seinen Stoß, und mein Timing war ein wenig daneben. Er erwischte mich zwischen den Schüssen. ... Ich mache keine Ausreden.“

Es gibt eine bidirektionale Rückkampfklausel, die Spence innerhalb von 30 Tagen nach dem Kampf auslösen kann, und er versprach, beim zweiten Mal „viel besser“ zu sein. Der Gewinner kann wählen, ob der Rückkampf mit 147 oder 154 Pfund stattfindet. Spence sagte, er hoffe, dass es 154 Pfund wiegen werde.

„Verdammt ja, wir müssen es noch einmal machen“, sagte Spence. „Ich werde viel besser sein. Es wird viel enger werden. Es wird wahrscheinlich im Dezember sein, weil [das Rückspiel stattfinden soll] noch vor Jahresende.“

Seit Crawford im Juni 2018 in seinem ersten Kampf mit 147 Pfund den WBO-Titel im Weltergewicht gewann, einen TKO-Sieg über Jeff Horn, gab es Forderungen nach einem Gipfeltreffen gegen Spence. Jahrelang gab es ein großes Hindernis: rivalisierende Veranstalter.

Crawford wurde jahrelang von Top Rank befördert, während Spence mit PBC verbunden ist. Die Unternehmen wickeln kaum Geschäfte miteinander ab, und dies war ein großes Hindernis für den mit Spannung erwarteten Kampf.

„Sie haben versucht, mich zu erpressen, sie haben mich draußen gehalten, sie haben mich draußen gehalten“, sagte Crawford. „Sie redeten schlecht über mich, sie sagten, ich sei nicht gut genug, dass ich diese Top-Weltergewichtler nicht schlagen könnte, und ich hielt einfach meinen Kopf zum Himmel und betete immer wieder zu Gott, dass ich die Gelegenheit bekommen würde, das zu zeigen.“ Welt, wer Terence Crawford ist. Und ich glaube, ich habe heute Abend gezeigt, wie großartig ich bin.

Crawford wurde nach einem TKO-Sieg in der 10. Runde über Shawn Porter im November 2021 zum Free Agent befördert und ebnete damit den Weg für einen möglichen Kampf mit Spence. Die Seiten führten einen Großteil des letzten Jahres Gespräche und standen kurz vor dem Abschluss einer Einigung im September, doch die Gespräche scheiterten im elften Moment.

Crawford erzielte im Dezember in seiner Heimatstadt Omaha, Nebraska, einen bemerkenswerten KO-Sieg gegen David Avanesyan in der sechsten Runde. Spence aus der Region Dallas-Fort Worth kämpfte zuletzt im April 2022 und erzielte in Arlington, Texas, einen TKO-Sieg in der 10. Runde über Yordenis Ugas, um sich seinen dritten Titel im Weltergewicht zu sichern.

Der Ugas-Kampf war Spences erster, seit er sich im August 2021 einer Operation zur Reparatur einer Netzhautablösung unterzogen hatte. Er sollte in diesem Monat gegen den legendären Pacquiao antreten, schied jedoch wegen einer Augenverletzung aus dem Kampf aus. Spence kam jedoch besser zurück als je zuvor, genau wie er es tat, als er sich im Oktober 2019 von einem schweren Autounfall erholte, der seine Karriere zu gefährden drohte.

Vierzehn Monate nach dem Unfall verwies Spence Danny Garcia per Entscheidung. Und während viele Boxer aufgrund einer Netzhautablösung ihre Karriere aufgeben mussten, kehrte Spence – genau wie Sugar Ray Leonard in den 1980er Jahren – von der Operation zurück, um Ugas Augenhöhle zu brechen.

Aber jetzt muss Spence vor einem wahrscheinlichen Rückkampf nach Antworten suchen, während Crawford endlich den karrierebestimmenden Sieg errang, der ihm entgangen war.

Der Kampf war als ein Kampf um die Vorherrschaft Pfund für Pfund angekündigt, ein Aufeinandertreffen von Elite-Boxern, endete jedoch in einer Niederlage, bei der ein Mann dem anderen deutlich überlegen war.

Crawford, der normalerweise stoisch ist, sagte: „Ich bin so voller Emotionen, dass ich gerade weinen kann.“