WILD THINGS: AUFFAHRTSMOMENTE MIT WEISS

Aug 24, 2023

Die Weißkronentaube und ich hatten im Sommer so etwas wie eine Tradition. Er war da draußen und fütterte in unserer Einfahrt, und jedes Mal, wenn ich die Haustür öffnete, erschreckten wir uns gegenseitig zu Tode. Er verschlang unschuldig die Beeren des Baumes, der über dem Zaun des Nachbargrundstücks hängt. Ich warf mir geistesabwesend einen Rucksack oder eine Kameratasche über die Schulter und vergewisserte mich, dass ich meine Schlüssel dabei hatte. Sobald ich den Gehweg betrat, rannte er in völliger Panik davon. Jedes Mal.

Ich bin nicht sicher, ob es immer derselbe Vogel war. Aber es gab immer nur einen.

Weißkronentauben gehören zu den flatterhaftesten Vögeln überhaupt. Es braucht kaum etwas, um sie auszulösen. Und sie schweigen nicht darüber. Ihre hektischen Flügelschläge klingen wie Klatschen, Hasenschläge oder eine andere Art minderwertiger Gewalt.

Also betrete ich den Gehweg, der Vogel gerät in Panik und flieht, und dann gerate ich für eine halbe Sekunde in Panik, bevor mir klar wird, dass es nur die weiße Krone war. Wieder. Und jedes Mal gelobe ich, beim nächsten Mal die Tür vorsichtig zu öffnen und eine Kamera in der Hand zu haben, um eine anständige Aufnahme des Vogels zu machen. Aber dann vergesse ich es wieder.

Ich bin mir nicht sicher, was passiert ist, aber aus irgendeinem Grund hat der Vogel diesen Sommer nur halbe Angst vor mir. Es springt ein oder zwei Äste hoch, lauert aber im Allgemeinen einfach in der Blattdecke, wenn ich gehe. (Ich vergesse immer noch, eine Kamera mitzubringen.)

Im Moment tummeln sich in Key West und auf den Keys viele Weißkopftauben. Wir befinden uns am Ende der Brutzeit und es sind jetzt mehr hier als vor zwei Monaten.

Weißkronentauben sind eine karibische Art. Der einzige Brutort in Nordamerika sind die Keys und das äußerste Südflorida. Es ist schwierig, aktuelle Populationsschätzungen zu finden, aber 1991 ging man von etwa 7.500 Brutpaaren aus. Das ist eigentlich nicht viel, aber da so wenige von ihnen so wenig Land beanspruchen, kann es anders aussehen.

Ich nehme an, es wäre möglich, Weißkronentauben mit Felsentauben zu verwechseln, auch bekannt als Ihre alltägliche Parktaube, da Felsentauben gelegentlich Stücke von schieferblauem Gefieder haben können. Aber weiße Kronen sind meiner Meinung nach grafisch viel besser gestaltet. Ihr Körper ist im Wesentlichen einheitlich dunkelschieferblau, weist jedoch ein schillerndes grünes Leitermuster auf, das ihren Hals hinaufzieht. Die nominierte weiße Krone erinnert an den Schnee des Kilimandscharo. In einem Artenbericht, den ich gelesen habe, wurden sie als zierlich beschrieben. Wenn ich sie jedoch als Silhouette sehe, kann ich sie unter anderem daran erkennen, dass sie winzige, eingeklemmt aussehende Köpfe haben.

Weißkronen sind obligate Fruchtfresser. Obligatorischer Fruchtfresser. Es klingt wie der perfekte Name für eine Art-Punk-Band aus den 80ern, die versucht, sich von den Zwängen von Harmonie, Melodie, Tonalität und Rhythmus zu befreien, aber in Wirklichkeit bedeutet es, dass sie fast ausschließlich Früchte essen – hauptsächlich Früchte von Blüten, Gifthölzern, Würgefeigen und Kurzblättrigen Feigen Feigen und schwarze Fackeln, obwohl angenommen wird, dass Giftholz ihre wichtigste Nahrungsquelle ist.

Aus irgendeinem Grund brauchen Tauben, die obligate Fruchtfresser sind, länger, um ihre Jungen großzuziehen, als solche, die sich hauptsächlich von Getreide ernähren. Weißkronen legen normalerweise zwei Eier pro Gelege. Sie benötigen vergleichsweise lakonische 45 bis 60 Tage, um jedes Gelege hochzuziehen. In den langen Sommern in Florida können sie normalerweise zwei Gelege pro Jahr ablegen. (Weißkronenvögel können in Puerto Rico manchmal drei bis vier Gelege pro Jahr ausziehen.)

Weißkronen neigen dazu, in einem Gebiet zu bleiben, solange der Fruchtvorrat reicht. Im Allgemeinen beginnt das Abklingen Anfang September. Dann ziehen einige von ihnen zum Überwintern in die Everglades, die meisten reisen jedoch nach Kuba, um den Winter an einem Ort mit einer großen Anzahl von Königspalmen zu verbringen, von deren Früchten sie den ganzen Winter über überleben können. (Etwa 20 % von ihnen werden in Südflorida und auf den Keys bleiben.)

Nichts davon macht es einfacher zu sagen, ob ihre Bevölkerung gewachsen oder geschrumpft ist oder stabil geblieben ist. Aber ich denke, dass sie ihre Gewohnheiten vielleicht etwas geändert haben.

Früher ging man allgemein davon aus, dass sie auf den Außeninseln im Hinterland nisteten und dann zur Nahrungsaufnahme in die Hauptinseln der Keys kamen, wobei sie manchmal Hin- und Rückflüge von fast 20 Meilen zurücklegten. Und das könnte auf den Keys der Fall sein. Aber ich denke, hier unten hat sich etwas verändert.

Vor Jahren war ich Teil einer großen Gruppe von Freiwilligen, die in die Nähe der Inseln gingen, wo sie bekanntermaßen im Hinterland nisten. Wir fuhren vor Sonnenaufgang mit sechs oder zehn Booten hinaus, verteilten uns und zählten die Hunderte von Weißkronen, die nach Key West flogen. Und wenn ich noch Jahre danach sicherstellen wollte, dass jemand eine Weißkronentaube sah, brachte ich sie zum Fort Zachary Taylor State Park und wartete darauf, dass sie vom Wasser her einflog. Aber das ist nicht mehr der Fall.

Ich habe in den letzten Jahren auch viel Zeit im Hinterland westlich von Key West verbracht und dort nur sehr wenige Weißkronen gesehen. Möglicherweise hat dies etwas mit dem Verlust so vieler Bäume auf den Außeninseln durch Hurrikane zu tun.

Allerdings habe ich auf der Insel Key West viele Weißkronen gesehen. Und in den letzten Jahren habe ich in Key West immer mehr Nistaktivitäten gesehen. (Einer der einfachsten Orte, um sie zu sehen, ist der Dachhof Hugh's View in den Studios von Key West, wo man sie fast das ganze Jahr über in den nahegelegenen Banyan- und Mahagonibäumen ein- und ausfliegen sehen kann.) Ich frage mich also, ob Die Bevölkerung hat mit den entwickelten Gebieten eine Art Frieden geschlossen.

Das ist alles anekdotisch. Ich hoffe, dass bald eine weitere Populationsumfrage durchgeführt wird, denn es wäre interessant zu wissen, was los ist, aber auch, weil Daten eines der besten Instrumente zum Schutz von Vögeln sind und wie bei den meisten Vogelarten der Lebensraum der Weißkopftaube stark unter Druck steht Entwicklungsdruck.

Mitten beim Schreiben dieser Kolumne ging ich mit dem Hund spazieren. Kurz bevor wir gingen, öffnete ich tatsächlich vorsichtig die Haustür mit meiner Kamera in der Hand, für den Fall, dass die Taube da draußen war. Das war es nicht. Etwa 45 Minuten später kam ich zurück, ohne überhaupt an Weißkopftauben zu denken. Da hörte ich das Flattern. Der Vogel flog bis zur Spitze des Bolly, blieb dann aber einfach dort sitzen und beäugte mich misstrauisch. Der Hund und ich gingen leise die Stufen hinauf und zur Tür und versuchten, die Störung einzuschränken. Aber kurz bevor wir hineingingen, warf ich noch einen Blick zurück auf den Baum und erblickte eine zweite Taube. Es sah überhaupt nicht gestört aus.

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