Pikmin 4 ist das, was Nintendo dem Horror am nächsten kommt

Sep 25, 2023

Es hat über 40 Jahre gedauert, aber Nintendo hat sich endlich dem Horror verschrieben, zumindest inoffiziell. Super Mario Odysseys gedankenkontrollierende Mütze war ein wenig unheimlich, aber die blattköpfigen Kreaturen in Pikmin 4 sind auf einem ganz anderen Niveau. Und nachdem ich gesehen habe, wozu diese winzigen Abscheulichkeiten fähig sind, werde ich nie wieder tief und fest schlafen.

Im Gegensatz zu langjährigen Pikmin-Verehrern war ich nicht dazu indoktriniert worden, ihre verrückten Eskapaden zu akzeptieren. Ich hatte Ausschnitte früherer Einträge gesehen, in denen ich beobachtete, wie sie auf Geheiß dessen, dem sie flüchtig gehorchen wollten, umherliefen. Aber Pikmin 4 war das erste Pikmin-Spiel, das ich tatsächlich gespielt habe, und ich war nicht auf den Albtraumtreibstoff vorbereitet, der in mir steckte.

Der Tutorial-Teil, in dem ich als Kapitän Olimar spielte, verleitete mich in ein falsches Sicherheitsgefühl. Ich musste gegen einen riesigen, stacheligen Hoden kämpfen, der, wenn ich darüber nachdenke, ein Warnsignal hätte sein sollen. Aber der Schrecken setzte erst ein, als ich zusah, wie meine Pikmin massenhaft auf einen besonders furchteinflößenden, flammenspeienden Feind losgingen.

Ich kann mich nicht erinnern, ob ich ihnen den Befehl zum Angriff gegeben hatte oder ob sie einfach alleine hineingewatet waren. Doch eine Reihe von Schlägen später trugen sie die Leiche zurück zum Onion, ihrem mobilen Bienenstock. Zumindest – ich glaube, es war eine Leiche, da das Spiel zeigt, wie die Geister der Feinde ihren Körper verlassen.

Allerdings habe ich mich im Nachhinein gefragt: Was wäre, wenn? Was wäre, wenn sie nur bewusstlos wären und von einer Reihe versteckter Zähne geweckt würden, die an ihrem ramponierten und verletzten Fleisch nagten? Vielleicht ist das nur meine Fantasie, aber was dann geschah, ist unbestreitbar.

Kurz nachdem die Kreatur in der Zwiebel verschwunden war, spuckte sie mehrere neue Pikmin aus. Ich lasse Sie einen Moment über die Auswirkungen nachdenken. Los, ich warte.

Entweder verfüttern diese winzigen Kreaturen das Fleisch dieser Bestien an ihre Jungen und nutzen sie als Brutkästen im Alien-Stil, oder sie formen die Biomasse zu neuen Pikmin, was The Many aus System Shock 2 vor Stolz zum Leuchten bringen würde. Keine der beiden Erklärungen ist besonders familienfreundlich, auch wenn die Fleischzerfleischung im Verborgenen stattfindet.

Es brachte mich auch zum Nachdenken: Was ist, wenn die Wildtiere von Pikmin 4 deshalb so aggressiv sind, weil sie frei herumlaufen müssen? Was wäre, wenn diesem feuerspeienden „Monster“ vier seiner Nachkommen entführt würden und nie wieder gesehen würden?

Es hat wahrscheinlich nicht geholfen, dass ich ein oder zwei Tage zuvor diesen TheGamer-Artikel gelesen hatte, in dem der Autor Jade King berechnete, wie viele Pikmin nötig wären, um eine menschliche Leiche zu transportieren. Das Bild, das in meinem Hinterkopf lauerte, war jedoch eine Szene aus „Indiana Jones und das Königreich des Kristallschädels“. Nur dass ich mir anstelle von Ameisen, die sich über einen unglückseligen russischen Soldaten hermachten, eine Armee von Pikmin vorstellte, die vor Freude quiekte, während sie ihren unglückseligen Fang misshandelte.

Hat mich dieser Gedankengang davon abgehalten, Pikmin 4 zu spielen? Absolut nicht. Sicher, ich hatte das quälende Gefühl, dass meine Schützlinge plötzlich anhalten, sich umdrehen und mich in einer bunten Welle des Todes einhüllen würden. Aber andererseits hatte ich eine Menge Spaß dabei, meine winzigen Albträume auf die Welt loszulassen. Trotz ihrer finsteren Fortpflanzungsmethoden fühlte ich mich zutiefst schuldig, als sie unter meiner Aufsicht ertranken oder auf andere Weise starben.

Und dann machte mich Pikmin 4 mit Leaflings bekannt, eine Begegnung, auf die ich nicht im Entferntesten vorbereitet war. Halb Mensch, halb Pikmin: Leaflings sind in der Lage, andere in ihre eigene, verzerrte Art zu verwandeln. Ich sah hilflos zu, wie der Rote Blattling einen unglücklichen Kolonisten in seine Zwiebel saugte und ihn dieser verdrehten Verwandlung aussetzte. Meine gesamte System Shock 2-Theorie wurde viel weniger weit hergeholt.

Mit seinen Leaflings hat Nintendo den Horror in Pikmin 4 auf die 11. Stufe gesteigert. Aber es gab schon immer etwas Ungewöhnliches an der Serie, und das könnte auf das Design der Kreaturen zurückzuführen sein. Mitentwickler Junji Morii, der ihr unverwechselbares Erscheinungsbild entwarf, ließ sich von der Arbeit von Tim Burton inspirieren.

„Ich wollte, dass die Designs nicht nur süß sind, sondern auch ein Gefühl von Unheimlichkeit oder emotionalem Gewicht vermitteln“, bemerkt er in einem Nintendo Ask the Developer-Interview. Sicherlich könnte das schlechte Ende von Pikmin 1 direkt aus Burtons „The Melancholy Death of Oyster Boy & Other Stories“ stammen.

(Nintendo/Junji Morii)

Vielleicht wird Nintendo irgendwann in der Zukunft eine bereinigte Version des Pikmin-Lebenszyklus entwickeln. Sie formen die Kreaturen, die sie fangen, nicht in Fleisch; Sie umarmen sie nur, bis sie ihren Fehler erkennen und sich der Super Happy Pikmin Family™ anschließen.

Aber ich habe die beunruhigenden Untertöne von Pikmin 4 zu schätzen gelernt. Es kommt Nintendo am nächsten an echten Horror und ich kann es kaum erwarten zu sehen, wie Pikmin 5 mich traumatisieren wird.