In einem Workshop in Eastham werden Kleidungsstücke vorgestellt, deren Eleganz über die Mode hinausgeht

Jul 01, 2023

Von Dorothea Samaha, 12. Juli 2023

EASTHAM – Teodora Ficcas Atelier und Laden sind ein und derselbe Raum. Ihre Lederverarbeitungswerkzeuge hängen an Haken vor dem Fenster hinter ihrer Werkbank. „Ich muss Ordnung schaffen“, sagt sie, schiebt Lederstreifen beiseite und stapelt Skizzen der maßgeschneiderten Lederjacke eines Kunden neben ihrer Registrierkasse.

Sie entdeckt eine Schere („meine gute Schere“, bemerkt sie), während sie eine halbfertige Ledertasche präsentiert, in der ihr klobiger Taschenrechner steckt. „Ich muss Fransen hinzufügen“, sagt sie. Dann geht sie weiter und führt geschäftig den Weg durch ihren Laden, wo Lederwaren an den Wänden und an Haken von der Decke hängen und auf einer Vielzahl von Holzregalen und Regalen hoch gestapelt sind.

Bei Four Winds Leather in North Eastham stanzt, näht und verziert Ficca Lederjacken, Hüte, Schulranzen, Geldbörsen, Beutel, Gürtel und sogar Wildlederbikinis. Ihre Spezialität ist jedoch zeremonielle Kleidung: traditionelle Kleidungsstücke aus Hirschleder, die von Stammesmitgliedern der Mashpee Wampanoag bei Powwows und anderen kulturellen Bräuchen getragen werden.

Ficca bezieht ihre Hirschleder aus Utah. Insbesondere für die Wampanoag-Kleidung achtet sie auf hochwertige Häute: „Keine Löcher, keine Narben.“ In einer Ecke des Ladens streicht sie mit der Hand über das weiche Leder eines Wampanoag-Kleides. Es handelt sich um ein elegantes, einteiliges Kleidungsstück mit einem breiten Schultergurt, einer V-förmigen Fransenreihe auf der Brust und einem dicken Fransensaum.

Der Bau dauert lange. „Um dieses Kleid anzufertigen, dauert es drei Wochen“, sagt sie. „Ich schneide mit der Hand“, fügt sie hinzu, während sie mit einem Bündel Scherenschnitte raschelt, die an der Rückseite einer Tür hängen: Muster, denen sie mit ihrer Schere folgen kann.

Die Wampanoag-Kleidungsstücke werden nach Maß gefertigt. „Ich habe jetzt ein System“, sagt sie. „Ich messe die Haut und dann die Person.“ Sie verwendet eine Hochleistungsnähmaschine, die speziell zum Nähen von Leder gebaut wurde.

Es gibt Werkzeuge, um das Leder zu schneiden, es flach auf den Tisch zu drücken und es zu stanzen. Die Abdrücke hunderter gestanzter Löcher schmücken den Tisch wie ein aufwendiges Tattoo. Durch Löcher in der Haut webt sie dünne Lederstreifen und fertigt geflochtene Kanten oder Fransen an.

Ficca stammt ursprünglich aus den Philippinen und ging dort zur Schneider- und Schneiderschule. Dort lernte sie auch ihren verstorbenen Ehemann Thomas Ficca kennen, einen Italo-Amerikaner aus Connecticut, wo sich die beiden nach seinem Ausscheiden aus dem Militär niederließen. „Er hat Sandalen und Gürtel gemacht“, sagt sie. „Hippie-Style.“

Er hatte auch eine enge Beziehung zu Mitgliedern des Schaghticoke-Indianerstamms. „Sie haben ihn geehrt“, sagt sie. „Sie gaben ihm einen Namen: Medizinbär.“ Diese Freundschaften weckten ihr Interesse am Nähen von Stammeskleidung und sie begann, Kleider, Leggings und Hemden aus Hirschleder herzustellen.

1997 kauften die beiden ihr Geschäft in Eastham. Ficca stellte Lederwaren her und ihr Mann kümmerte sich um die Buchhaltung und bestellte Materialien. Thomas starb im Jahr 2017. Jetzt ist Ficca sowohl Herstellerin als auch Ladenbesitzerin. Sie hat sieben Tage die Woche von 9 bis 17 Uhr geöffnet. „Aber ich bin rund um die Uhr da“, sagt sie. „Wenn ich morgens aufwache, habe ich bereits im Kopf, was ich an diesem Tag machen werde.“

Ficca stellt Kleidung für Menschen verschiedener Stämme her. Maria Turner, deren ethnischer Hintergrund Natick Nipmuc ist, ist seit Jahren Kunde. Sie sagt, sie schätze Ficcas Liebe zum Detail und die Art und Weise, wie sie die Seiten eines Kleides von Hand zusammennäht, indem sie eine Lederschnur durch gestanzte Löcher webt. „Es ist traditioneller“, sagt sie. „So wie es gemacht worden wäre.“

Für dreiwöchige Arbeit, die zu einem einzigen zweifarbigen Wampanoag-Kleid führt, berechnet Ficca 1.200 bis 1.500 US-Dollar. Einige weniger komplizierte Stücke werden für 1.000 US-Dollar verkauft. „Ich erkläre: Wenn Sie Lust auf etwas Besonderes haben, zahlen Sie mehr“, sagt sie. Zu einem „schicken“ Kleid gehört ein Umhang mit kurzen Fransen, der über die Schultern fällt. Der Körper des Kleides ist cremefarben und die Fransen sind in einem warmen Walnussbraun gehalten. Neben dem Kleid gibt es ein Hemd aus Hirschleder, das mit dünnen Lederquasten verziert ist. Die Quasten enden mit kleinen, schlichten Arrangements aus polierten Perlen. „Das hier ist aus Palisander“, sagt sie. „Das ist Büffelhorn.“

In einer anderen Ecke des Ladens holt sie einen dicken Wickelgürtel hervor und probiert ihn an. Sie hat ein farbenfrohes Muster aus Hunderten winziger Perlen darauf genäht: blau, weiß, orange, rot und gelb.

Es sei schwierig, alleine ein Unternehmen zu führen, sagt sie. Ficcas Wampanoag-Kunden, für die sie seit 1997 näht, unterstützen sie. „Sie sind wie Schwestern“, sagt sie. „Sie kannten meinen Mann, aber sie mögen mich lieber.“ Sie sagt, dass sie ihnen manchmal ermäßigte Preise anbietet, wenn sie diese brauchen. Sie macht weiter so, sagt sie, und weil sie das Handwerk liebt. Sie sitzt vor Ladenöffnung und nach Ladenschluss an ihrem Arbeitstisch. „Ich gebe nicht auf“, sagt sie.

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Markiert mit: Four Winds Leather, Teodora Ficca. Abgelegt unter: Eastham, Makers, Visual Stories